EQUÍNIDOS  DE  AUSTRALIA

 

 

Manuel Saura Vilar, Onda (Castellón)

 

         Existen en Australia magníficos yacimientos de erizos del Terciario, estos yacimientos están localizados en el sur y el sureste de Australia, en los estados de Australia del Sur y Victoria, la mayoría de estos yacimientos se encuentran en la cuenca del río Murray.

 

Foto 1:   Mioceno junto al río Murray. (Mannum Formation).  Foto Chris Yee.

 

        Este es el mayor río australiano y recorre casi todo el sureste de Australia. La depresión que forma el cauce del río transcurre sobre el área geológica denominada como la "Cubeta Murray". Durante los últimos 50 millones de años los sedimentos producidos por las corrientes y mareas en el fondo de un mar poco profundo, fluctuaron de un lado a otro de la cubeta colmatando ésta y provocando una regresión marina.

 

Foto 2:   Conglomerado de Lovenia forbesi. Foto Chris Yee.

         Por este motivo, en todas las épocas del Terciario australiano se ha encontrado fauna equínida fósil, pero es el Mioceno el que más potencia ha desarrollado, también es el que cuenta con un mayor número de géneros y especies.

        El Mioceno australiano está dividido en dos grandes formaciones principalmente, la primera corresponde a un Mioceno inferior, la denominada "Mannum Formation", con una antigüedad de unos 23 millones de años. Esta formación es muy fosilífera y está compuesta por calizas arenosas de un color amarillo muy fuerte, y en ella es muy abundante la Lovenia forbesi  WOODS,  1862.

 

Foto 3:   Mioceno (Morgan Group, Glenforslan Formation). Proximidades del río Murray. Foto Chris Yee.

        La segunda corresponde a un Mioceno medio y es la denominada "Morgan Limestone", con una antigüedad de 15 millones de años. Esta formación también está compuesta por calizas arenosas pero de un color amarillo más suave con alternancia de margas blancas, al igual que la anterior también es muy fosilífera, y abunda la Monostychia australis  LAUBE,  1869 y el Ortholophus morganensis  PHILIP,  1969.

         Se calcula que los sedimentos de estas dos formaciones se depositaron a lo largo de unos 4 millones de años.

 

Foto 4:   Cubeta Murray, cerca del río Murray. Mioceno (Morgan Group, Glenforslan Formation). Foto Chris Yee.

 

        Algunos de los géneros y especies de equínidos fósiles australianos son endémicos de este continente, también existen algunas especies marsupiales, en las cuales encontramos macho y hembra. Aunque en su cara apical parecen similares, e la cara oral encontramos que las hembras tienen en la parte superior del peristoma una cavidad o depresión, ésta es el marsupio donde depositaban los huevos. Fossulaster halli  LAMBERT & THIERY,  1925 y Willungaster scutellaris  PHILIP & FOSTER,  1971  son un claro ejemplo.

 

Foto 5:   Mioceno (Port Cambell Limestone;  Portland Limestone Member). Playa próxima a Portland donde se encuentra Lovenia bagheerae. Foto Chris Yee.

 

        El sacerdote Jesuita y geólogo amateur Tennison Woods, trabajó muy intensamente en el sureste de Australia y en 1862, T. Woods puso el nombre al primer erizo fósil australiano, se trataba de Lovenia forbesi  (WOODS,  1862).

        Su nombre y la fecha están entre paréntesis porque citó la especie originalmente en un género diferente, posteriormente fue corregido.

        Numerosos autores han estudiado la fauna australiana, como Laube, Gregory, Irwin, Philip, Holmes, Duncan, Bitnner, McNamara, McCoy, Foster...etc.

          Recientemente se han encontrado Lovenias en el Plioceno, y también algunas Monostychia de diferentes formas, seguramente cuando se efectúe una revisión profunda aparecerán nuevas especies y posiblemente también algún género nuevo.

        En estos últimos años algunos equínidos han cambiado de género, como es el caso de Cassidulus longianus  GREGORY,  1890  y  Cassidulus florescens  GREGORY,  1892. Ahora estos erizos pertenecen al género Australanthus.

        También la mayoría de especies que Mortensen (1948) citó como Peronella se han integrado en el género Rumphia.

 

Foto 6:   Goniocidaris murrayensis  CHAPMAN & CUDMORE,  1934.  Mioceno, Morgan Group. Glenforslan Formation, Blanchetown, área del río Murray. Sur de Australia. Tamaño 3 cm.

 

Foto 7:   Murravechinus paucituberculatus  (GREGORY,  1890). Mioceno, Morgan Group. Glenforslan Formation,  Blanchetown, área del río Murray. Sur de Australia. Tamaño 1,5 cm.

 

Foto 8:   Ortholophus woodsi  (LAUBE,  1869).  Mioceno inferior, Mannum Formation. Sur de Australia. Tamaño 1,2 cm.

 

Foto 9:   Ortholophus morganensis PHILIP,  1969.  Mioceno, Morgan Formation. Sur de Australia. Tamaño 1 cm.

Foto 10:   Paradoxechinus novus  LAUBE,  1869.  Oligoceno, Port Willunga Formation. Port Giles, península de Yorke. Sur de Australia. Tamaño 1,2 cm.

 

Foto 11:   Clypeaster gippslandicus  McCOY,  1879. Mioceno, Bairnsdale Limestone. Victoria. Tamaño 9 cm.

 

Foto 12:   Fellaster incisa  (TATE,  1893). Plioceno, Norwest Bend Formation. Cerca de Coolcha Landing, area del río Murray. Sur de Australia. Tamaño 4,3 cm.

 

Foto 13:   Monostychia australis  LAUBE,  1869.  Mioceno, Morgan Group. Glenforslan Formation. Swan Reach, área del río Murray. Sur de Australia. Tamaño 3,5 cm.

 

Foto 14:   Monostychia sp. Oligoceno, Port Willunga Formation. Wool Bay, península de Yorke. Sur de Australia. Tamaño 1,5 cm.

Foto 15:   Cryptechinus humilior  (BITTNER,  1892). Mioceno, Morgan Group. Glenforslan Formation. Río Murray, Morgan. Sur de Australia. Tamaño 1,6 mm.

 

Foto 16:   Fossulaster halli  LAMBERT & THIERY,  1925.  Mioceno, Gambier Limestone. Blackfellows Cave, cerca de Mount Gambier. Sur de Australia. Macho y hembra mostrando la depresión marsupial. Tamaño 0,7 cm.

Foto 17:   Prowillungaster major  WANG,  1995. Mioceno, Mannum Formation. Taworri, área del río Murray. Sur de Australia. Tamaño 1 cm.  

 

Foto 18:   Scutellinoides patella  (TATE,  1891). Mioceno, Morgan Group. Glenforslan Formation, Swan Reach, área del río Murray. Sur de Australia. Tamaño 2,1 mm.

 

 

Foto 19:   Orbispala occultoforma  IRWIN,  1994. Mioceno, Batesford Limestone. Batesford. Victoria. Tamaño 1 cm.

Foto 20:   Fibularia gregata  TATE,  1885. Oligoceno. Port Willunga Formation, Wool Bay. Península de Yorke. Sur de Australia. Tamaño 1 cm.

 

 

Foto 21:   Willungaster scutellaris  PHILIP & FOSTER,  1971. Oligoceno, Port Willunga Formation. Wool Bay. Península de Yorke. Sur de Australia. Tamaño 1,2 cm.

Foto 22:   Rumphia ova  (McNAMARA,  1996). Plioceno, Roe Calcarenite. Madura. Oeste de Australia. Tamaño 2 cm.

 

Foto 23:   Rumphia orbicularis  (LESKE,  1778). Pleistoceno, Dampier Limestone. Shark Bay. Oeste de Australia. Tamaño 1,5 cm.

Foto 24:   Rumphia ricta  (GREGORY,  1892). Plioceno, Roe Calcarenite. Madura. Oeste de Australia. Tamaño 2,7 cm.

 

 

Foto 25:   Echinolampas gambierensis  TENNISON-WOODS,  1867. Mioceno, Gambier Limestone. Sur de Australia. Tamaño 5 cm.

 

 

Foto 26:   Echinolampas posterocrassa curtata  McNAMARA & PHILIP,  1980. Oligoceno, Port Willunga Formation. Wood Bay. Península de Yorke. Sur de Australia. Tamaño 2,3 cm.

Foto 27:   Echinolampas morgani  COTTEAU,  1860. Mioceno, Gambier Limestone. Mt. Gambier. Sur de Australia. Tamaño 2,5 cm.

 

 

Foto 28:   Australanthus longianus  (GREGORY,  1890). Eoceno, Tortachilla Limestone. Maslin Beach. Sur de Australia. Tamaño 4 cm.

Foto 29:   Australanthus florescens  (GREGORY,  1892). Oligoceno, Tourquay Group. Point Addis Limestone. Port Addis, Victoria. Tamaño 3 cm.

 

 

Foto 30:   Cyclaster archeri  (TENNISON-WOODS,  1867). Mioceno, Morgan Group. Glenforslan Formation. Morgan. Sur de Australia. Tamaño 4 cm.

 

 

Foto 31:   Studeria elegans  (LAUBE,  1869).  Mioceno, Gambier Limestone. Victoria. Tamaño 2 cm.

Foto 32:   Cardabia bullarensis  (FOSTER & PHILIP,  1978).  Paleoceno, Cardabia Formation. Giralia Range. Oeste de Australia. Tamaño 2 cm.

 

 

 

Foto 33:   Eupatagus collabus  KRUSE & PHILIP,  1985.  Oligoceno, Port Willunga Formation. Stansbury. Península de Yorke. Sur de Australia. Tamaño 3 cm.

Foto 34:  Eupatagus murrayensis  LAUBE,  1869.  Mioceno, Mannum Formation. Wall Flat, área del río Murray. Sur de Australia. Tamaño 3 cm.

 

 

Foto 35:  Lovenia woodsi  (ETHERIDGE,  1875).  Mioceno, Brighton Group. Black Rock Sandstone, Rickett's Point, Beaumaris. Victoria. Tamaño 3 cm.

 

 

 

Foto 36:  Lovenia forbesi  (TENNISON-WOODS,  1862).  Mioceno, Mannum Formation. Taworri, área del rio Murray. Sur de Australia. Tamaño 3,3 cm.

Foto 37:  Lovenia bagheerae  IRWIN,  1995. Mioceno, Port Campbell Limestone. Portland. Tamaño 2,4 cm.

 

 

 

 

Foto 38:   Hemiaster (Bolbaster) planedeclivis  GREGORY,  1890.  Mioceno, Morgan Group. Glenforslan Formation. Blanchetown, área del río Murray, Sur de Australia. Tamaño 1,4 cm.

Foto 39:  Notolampas flosculus  PHILIP,  1963.  Oligoceno, Port Willunga Formation. Stansbury, península de Yorke. Sur de Australia. Tamaño 1 cm.

Foto 40:   Corystus dysasteroides  (DUNCAN,  1877).  Oligoceno, Port Willunga Formation. Standsbury, península de Yorke. Sur de Australia. Tamaño 5 cm.

 

 

Fotos y texto:  Manuel Saura Vilar y Juan Antonio García Vives.